Bakteri legionella banyak ditemukan di air dingin maupun air panas, bakteri ini berkembang biak di mana suhu antara 20-45°C akan tetapi Bakteri tidak aktif di bawah 20°C dan tidak dapat bertahan hidup di atas 60°C.
Artinya legionella dapat berkembang di sistem air panas maupun air dingin dengan kondisi-kondisi tertentu.
Penyakit Legionnaires adalah jenis pneumonia yang berpotensi fatal, ditularkan dengan menghirup tetesan air di udara yang mengandung bakteri Legionella yang dapat hidup. Tetesan air semacam itu dapat ditimbulkan oleh beberapa sebab, misalnya, dengan: saluran output air panas dan output dingin; atomisers; pabrik pendingin udara basah; dan putaran air atau bak mandi hidroterapi.
Siapapun mempunyai resiko tertena penyakit Legionnaires, akan tetapi orang tua, perokok, pecandu alkohol dan mereka yang menderita kanker, diabetes atau penyakit pernafasan kronis atau ginjal berada pada risiko yang lebih tinggi.
Website HSE’s (Heath and Safety Executive) Legionnaires memberikan informasi tentang penanganan risiko pengakit ini.
Langkah Pihak Berkompeten
Pihak pelayanan perawatan kesehatan dan yang berkompeten harus melakukan pengecekan secara rutin terhadap sistem air panas dan dingin mereka dan memastikan langkah-langkah yang tepat untuk mengendalikan atau meminimalkan risiko tersebut telah dibuat.
Akan tetapi di beberapa negara langkah seperti ini masih sulit dilaksanakan karena mungkin terhambat atau belum adanya regulasi setempat. Dan terkadang regulasi standart tentang sistem air panas dan dingin yang ditetapkan oleh pihak berwenang belum banyak diterapkan.
Menggunakan pengatur suhu
Metode utama dan yang umum digunakan untuk mengendalikan risiko Legionella adalah kontrol suhu air. Baik di tangki air panas stainless steel maupun mild steel, tangki air dingin, outlet air panas, outlet air dingin, bak penampung air, katup-katup air dan hal yang terkait dengan sistem air tersebut.
Layanan air harus dioperasikan pada suhu yang mencegah pertumbuhan Legionella:
- Tangki air panas harus menyimpan air pada suhu 60°C atau lebih tinggi.
- Air panas harus didistribusikan pada suhu 50°C atau lebih tinggi (katup pencampur thermostatik perlu dipasang sedekat mungkin ke saluran keluar, di mana risiko melepuh teridentifikasi).
- Air dingin harus disimpan dan didistribusikan di bawah 20°C.
- Orang yang kompeten atau berwenang harus secara rutin memeriksa, memeriksa dan membersihkan sistem, sesuai dengan penilaian risiko.
- Anda harus mengidentifikasi jaringan outlet (terjauh dan terdekat dengan setiap tangki atau silinder) untuk pemeriksaan bulanan suhu distribusi air panas maupun dingin. Anda juga harus memeriksa suhu tangki air panas setiap bulan dan suhu tangki air dingin setidaknya setiap enam bulan.
- Air yang tergenang mendukung pertumbuhan Legionella.
- Dan ini berlaku untuk tangki air panas berbahan stainless steel maupun mild steel.
Untuk mengurangi risiko, Anda harus membuka saluran pembuangan dalam pekerjaan pipa, bilas saluran keluar yang jarang digunakan (termasuk pancuran dan kran) setidaknya setiap minggu dan bersihkan serta bersihkan kerak dan selang pancuran setidaknya setiap tiga bulan. Tangki penyimpanan air dingin harus dibersihkan secara berkala dan air harus dikeluarkan dari tangki air panas untuk memeriksa endapan atau tanda-tanda korosi.
Merancang sistem untuk meminimalkan pertumbuhan Legionella, dengan:
- menjaga pekerjaan pipa sesingkat dan langsung mungkin;
- pipa dan tangki dengan isolasi yang memadai;
- menggunakan bahan yang tidak mendorong pertumbuhan Legionella;
- mencegah kontaminasi, misalnya dengan memasang tangki dengan tutup dan sekat serangga.
Kontrol tambahan
Sampel air harus dianalisis untuk Legionella secara berkala untuk menunjukkan bahwa jumlah bakteri dapat diterima. Frekuensi harus ditentukan berdasarkan tingkat risiko, sesuai dengan penilaian risiko.
Metode kontrol lainnya
Metode lain untuk mengendalikan Legionella termasuk ionisasi tembaga dan perak serta perawatan biosida (misalnya klorin dioksida). Untuk memastikan bahwa mereka tetap efektif, aplikasi mereka memerlukan penilaian yang sesuai sebagai bagian dari program pengolahan air secara keseluruhan termasuk pemasangan, pemeliharaan dan pemantauan yang tepat.